所谓认知疗法,即认为患者对现实表现出来的一些不正常的或适应不良的情绪和行为,是源自不正确的认知方式,而认知方式,则是来自个体在长期生活实践中逐渐形成的价值观念,即评价事物的标准,但自己并不一定能明确意识到。因此,指出这种不正确的、不良的认知方式,分析其不现实和不逻辑的问题,用较现实或较强适应能力的认知方式取而代之,已消除或纠正其适应不良的情绪和行为,就是认知疗法。实际上这是心理疗法的一种形式。